36 Capítulo 36

Antes do dia clarear, Melanie já estava com uma mochila pronta. A barriga pesava, por isso ela usava uma blusa larga e preta, com um casaco também largo e escuro por cima.

— Para onde nós vamos? — o irmão pergunta.

— Para um esconderijo — alguém bate a porta e a morena atende. É Josh.

Ela o abraça com força e ele deposita um beijo em sua testa.

— Estava tão preocupado com você — ele sussurra.

— Eu também — ela murmura. — Como você dormiu depois de ontem?

— Como o esperado – ele fala. — Meu pai está acabado. Ficamos conversando.

Ela assente e beija a bochecha dele. Vira-se para o irmão.

— Josh vai nos levar para um lugar seguro.

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Valentina passeia por todos os cantos da pequena casa.

— Eu não acredito que isso está acontecendo, Jessica. Meus dois filhos sumidos... Veronica a solta. Eu não estou acreditando...

— Melanie sabe se cuidar, Vale. Não é a toa que ela é a melhor de todos os tempos do PMI. Sei que vai proteger Derek também, onde quer que esteja. Além disso, deve estar tendo apoio dos irmãos Duninghan. Aqueles dois não largam do pé dela.

— Você não está entendendo... não é so a Derek que Melanie tem que proteger.

A loira a encara, curiosa.

— O que está acontecendo?

A morena suspira.

— Melanie está grávida.

Jessica respira fundo, surpresa.

— Então ela está mais em apuros do que esperávamos. Vincent não vai parar de caçá-la.

A mãe de Melanie respira fundo, desesperada.

— O que vamos fazer?

A madrinha levanta.

— Vamos ganhar tempo.

A morena vê o olhar da loira e balança a cabeça de forma negativa.

— Não. Eu jamais vou me aliar com aquela mulher.

— Não temos outra saída.

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Vincent espera por Josh em sua sala no Swen com impaciência. Quando o loiro chega, ele se levanta da cadeira em couro preto.

— Senhor – o Duninghan faz uma reverência breve e o Senhor de Meurer manda ele se sentar.

— Comandante – ele sorri. — Receio que temos assuntos importantes a tratar.

— Tão importante para me tirar do expediente?

O moreno sorri diante da alfinetada.

— Receio que o Comandante Destruidor não estava observando o front pela sala de comando, já que peguei um dos seus homens batendo ponto para você hoje de manhã.

O loiro reage com cautela, mas Vincent percebe.

— Gostaria de saber o que estava fazendo de tão importante.

— Precisei cuidar de alguns detalhes do enterro da minha mãe — rosna. — Detalhes financeiros.

— Mentiroso!

Vincent respira fundo após sua breve explosão.

— De qualquer forma... falou com seu pai hoje?

— Apenas pela manhã — conta. — Por quê?

— Em vez de estar zanzando com Melanie por aí, você devia se preocupar mais com a sua família.

O loiro faz cara de despreocupado.

— O quê?

— Fui ao apartamento buscá-la e aquele fedelho do irmão dela. Imagine minha surpresa quando encontrei tudo vazio.

O Senhor de Meurer se inclina para trás em sua cadeira, as mãos no colo.

— Eu ameacei a família dela, caso ela fugisse. E eu estava pronto para acabar com a mãe, com a madrinha e com toda a vizinhança. Mas aí pensei de novo... e eu encontrei uma forma melhor de castigá-la. Uma forma de trazê-la para mim novamente.

Josh escuta tudo em silêncio. O moreno sorri para ele. Pega o aparelho de hologramas e conversa com um dos soldados do Primeiro Exército.

A próxima imagem é de Herbert, o olho direito inchado e roxo, o canto da boca com sangue escorrendo, assim como o nariz. A imagem é escura, mas Josh consegue enxergar o pai amarrado e a dor em seus olhos.

Ele se levanta da cadeira e se aproxima do holograma, exasperado.

— O que você fez? — ele rosna para Vincent.

— Sequestrei o seu pai – sorri. — E agora você vai me obedecer se quiser vê-lo vivo e inteiro.

— Você é desprezível.

— Posso devolvê-lo aos pedaços, se você preferir. Dedo por dedo, cada dia que Melanie passar longe da minha casa.

O loiro respira fundo, rendido.

— O que eu preciso fazer?

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Melanie recolhe os cobertores espalhados pelo pequeno casebre no meio da floresta. Ela conseguia escutar a movimentação dos soldados em direção ao front. Pela janela, ao longe, ela conseguia observar os soldados nas trincheiras. Ela ouve o comandante dando ordens e pensou em como poderia ser ela ali, mas Vincent decidiu atazanar sua vida.

— Nós vamos ficar aqui por muito tempo? — Derek pergunta.

— Apenas essa noite – a morena diz. — Uma conhecida virá nos buscar e vai nos levar para o lugar mais seguro de Meurer.

— Você não olhou ao redor? — ele questiona. Nesse momento, um estrondo faz a casinha de madeira tremer. Uma bomba. — Não há lugar seguro sobre a terra.

— Mas há sob – ela suspira. — Apenas confie em mim, Dec. Vai dar tudo certo.

Apesar de tentar passar confiança para o irmão, ela sentia que era um plano arriscado. Não que Vincent pudesse achá-los ali, afinal eles atravessaram Meurer durante a noite. O front era o último lugar que ele iria procurá-los. Ela temia pela mãe, pela madrinha, por Andrew e por todos os outros que ficaram para trás.

Ela respira fundo ao lembrar de Drew. Quantas vezes ele tinha oferecido para fugir com ela? Na noite anterior mesmo. E aqui estava ela com Josh. Não consegue deixar de se sentir culpada.

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Quando os soldados apagam a fogueira lá fora, Melanie faz o mesmo com a lareira dentro da cabana. Não queria chamar a atenção.

Josh havia ido buscar mais lenha, mas não seria necessário. Nem que eles quisessem. Tinham que ser discretos, pois pela madrugada os soldados de Veronica viriam buscá-los.

Melanie não consegue dormir. A ansiedade toma conta do seu corpo. Conforme as horas passam, ela escuta passos do lado de fora da cabana e seu coração salta em cada pisar na terra, em cada farfalhar das folhas.

Josh a aperta contra o seu corpo. Ela, então, percebe que estava tremendo de frio.

— Desculpe por trazê-lo até aqui – ela sussurra. — Você poderia estar na sua casa nesse momento, no seu colchão, com cobertores e...

Ele faz sinal para ela se calar.

— Não há nenhum outro lugar que eu queira estar – ele a beija de forma devagar. Apesar disso, ela sente a necessidade em seus lábios, quase de uma forma desesperada. — Eu te amo, Melanie. Nunca esqueça disso.

Ela assente. Até descobrir que eu estou grávida, pensa.

Melanie sente que devia contar para Josh. Afinal, ele seria pai. Apesar disso, seu coração apertava com as possibilidades. Ela tinha tanta certeza que era dele, mas não podia negar a probabilidade de ser de Vincent. Além disso, se ela contasse para Josh, ele enfrentaria Vincent até o fim do mundo por ela e pelo bebê, sem medir as consequências. Ela não seria capaz de aguentar a ira de Vincent contra ele.

Eles se levantam com um estrondo. A porta de madeira do casebre foi arrombada. Melanie conta dez homens a porta, armas e lanternas apontadas para eles.

Josh se levanta rapidamente para atacar. Ele desarma dois homens quando recebe um soco, cai no chão, dolorido, e é capturado. Melanie acorda Derek com pressa, que dá um pulo. Ela o empurra contra a janela e o faz pular.

— E você? — ele pergunta.

— Fuja. Eu vou te encontrar.

Ela fica na casa, mas se vê encurralada, Josh amarrado em um canto.

Quando a atacar, ela derruba um homem usando apenas o seu corpo e o desarma. Atira no pé de outro e mais um. Tiram a arma de suas mãos e ela saca a faca do cinto de um, atingindo sua mão. O homem grita de dor e larga a arma. Ela pega e atira no quinto.

Mas acabou a munição. E então eles conseguem capturá-la.

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Ela está em um lugar escuro e sujo. O cheiro do cubículo é insuportável e ela consegue escutar as goteiras, os bichos rastejando pelos cantos, os sussurros das celas próximas a sua.

Melanie olha para a pequena cama e seu bebê está deitado na cama, enrolado em trapos. Ela caminha até as grades e balança-as, pedindo para sair, clamando por ajuda.

— Eu tenho uma criança aqui dentro! — ela gritava. Não havia resposta a não ser o riso dos seus vizinhos de cela.

Quando volta-se para trás, o bebê já se tornou uma criança, provavelmente dez anos, pela altura. Uma menina. Ela a encara, brava.

— Você me fez nascer aqui dentro. Crescer aqui dentro.

— Não... — ela murmura. — Eu não fiz isso. Vincent fez.

— Ele deu a oportunidade de você escolher – a criança se aproxima. — E você escolheu o que você queria, o seu amante, e não o que era melhor para mim.

— Não é verdade – ela balança a cabeça. — Eu queria o melhor para nós. Queria que vivêssemos livre dele...

— Você fez tudo errado – a criança sussurra –, mãe.

Ela está próxima demais. Quando Melanie olha para o chão, os olhos cheios de lágrimas, vê uma faca com o cabo prateado em suas mãos. A faca que Vincent lhe deu quando entrou no Primeiro Exército. MH está talhado no cabo. Melanie Hemingski.

— E agora vai morrer pela sua própria arma. Pela sua própria filha.

Quando a criança crava a faca em sua barriga, ela acorda em um pulo. Olha ao redor. Está em um quarto onde tudo é claro, as cortinas balançando por causa das janelas abertas e do vento que entra. A cama é enorme e confortável. Sua barriga está grande.

Sua filha não nasceu. Ela não estava presa. Tudo não passava de um pesadelo.

Estava presa sim, pensou quando viu Vincent ao lado da sua cama, a encarando. Uma seringa nas mãos.

— Você criou uma ilusão na minha mente – ela afirma, encarando a seringa. Ele sorri e assente.

— Parabéns, mamãe do ano.

Ela se senta.

— O que você fez com Josh?

— Eu não fiz nada – ele continua a sorrir. — Ele que fez. Ele entregou o esconderijo.

Ela balança a cabeça.

— Impossível.

Ele se levanta.

— Mais tarde você poderá ver com o seu irmão se isso é verdade ou não. Agora você precisa fazer alguns exames. O médico logo irá chegar.

— Meu irmão? — ela se senta rapidamente. — Derek fugiu.

Vincent volta a sorrir.

— Ninguém foge de mim, Melanie. Pensei que você já tivesse aprendido isso.

Ela respira fundo e se levanta com dificuldade, mas caminha até ele devagar. Quando estão tão próximos que ela consegue sentir seu hálito de menta, ela pega a mão dele e a coloca em sua barriga levemente elevada.

— Não faça isso comigo, nem com o nosso filho. Estou te pedindo, Vince. Em nome de tudo o que nós vivemos. Você sabe que eu jamais o privaria de vê-lo, mas você não pode me manter presa aqui e esperar que eu te ame de novo.

Ele está olhando para a própria mão na barriga dela, ele a mexe um pouco, como se acariciasse. Como se pudesse senti-la. Quando ele a olha nos olhos, aquelas duas pedras escuras brilhantes, ela pode sentir o homem pelo qual se apaixonou meses atrás. Ela quase pode ver.

— Eu desisti de tudo por você — ela sussurra. — Minha casa, minha família... Josh. Tudo. Tudo porque me apaixonei por você — toca o seu rosto. — Isso é algo que eu não fiz nem por Andrew, nem por Tyler.

Ela sente a respiração dele alterada e decide continuar:

— Mas eu não reconheço mais aquela pessoa. Não a vejo mais em você. E eu quero recuperar isso. Sei que é o certo, nós dois devemos criar a nossa filha. Eu estou disposta a isso, mas você precisa estar também. Não pode me manter presa aqui, Vince. E nem a essa criança. Ela jamais vai amá-lo se ver essa face super protetora sua.

Melanie vê que ele está caindo e se aproxima ainda mais.

— Eu quero te amar novamente. Sinto falta da sua pele na minha – seus lábios tocam o pescoço dele e ela sente ele se arrepiar –, dos seus lábios nos meus, do seu toque em cada extremidade do meu corpo... — ela morde o lábio inferior dele –, da forma como só você sabe me dar prazer.

Ele a pega no colo e a joga na cama com desespero.

— Foda-se o médico — sussurra, arrancando a roupa.

Ela respira fundo. O necessário para ter o mínimo de liberdade, pensa.