13 Casamento

O tempo passou como um rio caudaloso, mas as águas entre tio e sobrinha continuavam turvas. Seis meses após o início do namoro, Derick, completamente rendido ao intelecto e à doçura de Suzana, pediu a botânica em casamento em meio ao jardim da mansão, sob as bênçãos emocionadas de Marianne. Richard, vendo o irmão encontrar a estabilidade que ele próprio um dia buscou, não hesitou em apoiar a união.

​Um ano depois, o grande dia chegou. A mansão Lâfrer Jones estava decorada com as flores da "Linha Orvalho", agora um sucesso mundial. Richard e Elara recebiam os convidados com sorrisos genuínos; Elara estava radiante, feliz por ver a família finalmente completa e em paz. Marianne, no altar, chorava de alegria ao ver seu filho caçula oficializar seu amor.

​No entanto, um lugar permanecia vazio: o de Eloise.

​Mesmo após convites insistentes e tentativas de mediação de Elara, a herdeira do império não apareceu. Ela permanecia em seu "exílio" acadêmico, alimentando uma mágoa que se transformara em uma barreira de gelo intransponível.

​Enquanto Derick se preparava para entrar na cerimônia, seu celular vibrou no bolso do fraque. Ele esperava um "parabéns" de última hora, ou quem sabe um pedido de desculpas. Mas, ao abrir a mensagem, o peso do sobrenome Lâfrer o atingiu com força.

​Mensagem de Eloise:

"Espero que esteja satisfeito, Derick. Hoje você enterra de vez o que construímos juntos para colocar uma estranha no trono que era da nossa família. Você é um fraco, um traidor do sangue que te tirou da lama. Case-se com a sua 'doutora', mas saiba que, para mim, você morreu junto com a nossa primeira extração. Não ouse me procurar."

​Derick fechou os olhos, guardando o celular com as mãos trêmulas. Ele olhou para Richard, que percebeu o abalo no rosto do irmão, e para Suzana, que o esperava no altar com um sorriso puro. Naquele momento, ele entendeu que a "Essência do Amor" tinha notas amargas que nem mesmo a ciência mais avançada poderia neutralizar: o orgulho de uma sobrinha que preferia o isolamento à partilha do império.

​A festa seguiu maravilhosa, mas para Derick, o aroma das flores no altar agora tinha um leve rastro de cinzas.