“... Bella, que estava de cabeça baixa, ao escutar a voz do senhor estacou com o coração aos saltos ao mesmo tempo em que seu ruborizava-se violentamente com o comentário –“-Céus!” –N-Não! –murmurou chorosa ao reconhecer o mesmo homem que havia visto no corredor em sua primeira noite no casarão...”

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21:35 hrs-pm

-NÃO! –o grito apavorado de George acordou Carlisle, que havia adormecido sentado na poltrona ao lado da cama –NÃO! – o rapaz começou a se debater –POR FAVOR... NÃO!

-Lorde Winchester –Carlisle sussurrou –... Lorde Winchester –disse agora com voz firme, agarrando-o pelos braços e sacudindo-o –... Acordai-vos, senhor.

Após mais algumas sacudidas, George aquietou-se por um momento –O-Onde estou?

-Estais em minha casa, Mylorde... Na casa de Lorde Brandon.

-Lorde Brandon? –ambos ficaram em silêncio por um breve momento –Oh!... Madame Louvèr... Milayde Swan... Céus! O leilão!

-O que estais lembrando Mylorde? –Carlisle perguntou.

Com expressão desesperada, George agarrou-se aos ombros de Carlisle –O leilão Mylorde... Que dia é hoje?

-Leilão?

-Que dia é hoje? Por tudo o que é mais sagrado... N-Não digas que hoje é sábado.

-Não estou vos entendendo, mas sinto vos dizer que hoje é sábado sim.

-Por Deus Mylorde Brandon –o rapaz agarrou-se ainda mais aos ombros de Carlisle –... Vós precisais ir ao casarão... Madame Louvèr e quem mais estiverem lá, correm perigo de vida.

Carlisle franziu a testa –Perigo de vida?... Como assim?

-Ele estará lá. –George largou-o e virou a cabeça para o lado –Ele... Conde Cullen... Ele irá matar a todos por ela

-Ela quem?

-Lady Isabella Mary Swan... Eu... Eu sobrevivi para servir de recado a todos...

20:58 hrs –pm

Carmem abriu um sorriso e estendeu-lhe a mão –Boa noite, Lorde Clearwather!...

“... -Quero vos possuir aqui mesmo, minha pequena...” -Não! –Bella continuava a murmurar, enquanto tentava timidamente, desvencilhar-se da tia, mas o braço de Carmem parecia ser feito de chumbo –“... -Não se preocupes... Carmem receberá um belo presente amanhã.” –Eu não quero! –disse, mas foi ignorada –“... Então, com o pênis ereto e úmido fora da ceroula, levantou a camisola branca até os quadris da moça e arremeteu fundo, arrancando-lhe um gemido alto.” –com essa última lembrança, Bella colocou a outra mão em Carmem e com toda a força, retirou por fim, o próprio braço –NÃAO! –gritou, afastando-se –EU NÃO QUERO!

Tal grito fez com que Carmem a olhasse com repreensão ao mesmo tempo em que um súbito silêncio se fazia no local –O que tu não queres minha pequena? –Lorde Clearwather sorriu-lhe, exibindo os dentes falhos e amarelados.

Bella virou-se para ele com a respiração alterada e o observou com extremo nojo. Colocou a pequena mão logo abaixo da orelha, onde sentiu um leve formigamento e puxou o ar com toda a força –EU NÃO QUERO O SENHOR ! –olhou aqueles homens ao seu redor –EU NÃO QUERO NENHUM DE VÓS!

-Isabella!!! –tia e sobrinha se olharam por um momento –O que te fazes pensar que tens algum querer? –Carmem agarrou-a pelo braço e a conduziu até o palco onde havia uma pequena mesa –Tu não tens nenhuma escolha! –empurrou-a degraus acima. Sem esperar tal movimento, Bella perdeu o equilíbrio, caindo com metade do corpo sobre o palco e a outra metade nos degraus. Com isso, seus seios e consequentemente a marca em forma de estrela ficaram ainda mais a mostra.

Ali no meio da pequena multidão, Edward e Emmett entreolharam-se. Os olhos do vampiro avermelharam-se –Agora?

-Não. –a resposta dita em tom baixo, soou perigosamente como um rugido aos ouvidos de Bella, que se levantou com o coração aos saltos e os olhos rasos d’água.

-Edward. –ela sussurrou, enquanto seus olhos azuis passeavam por aquela multidão de homens e mulheres de todos os tipos à procura dele.

-Cavalheiros... Cavalheiros! –toda sorridente, Carmem bateu palmas –Muito boas noites!... Estou muito feliz pela casa cheia... Hoje é uma noite muito especial e todos sabem disso não é mesmo?

-SIIMM.

-NÃAAO. –o gritou feminino chamou a atenção de todos ali. Rosalie, parada no meio do salão, tinha as faces rubras –Tu não podes fazer isso... Não te envergonhas em vender a pureza de uma criança?

-Oh, céus! –Carmem fechou os olhos em desagrado –Por favor –fez sinal para dois rapazes que estavam ao lado do palco –... Tirem-na daqui.

-TIREM ESSAS MÃOS IMUNDAS DE CIMA DE MIM! –Rose ordenou aos gritos, mas não foi obedecida –Mylorde –ao ser içada pelos leões de chácara, direcionou o olhar a Emmett –... Por favor, eu vos imploro... Ajudai-me...

Ao vê-la sendo levada, Emmett quis ir atrás, porém foi detido por Edward –Acalmai-vos –sussurrou com voz arrastada devido à aparição de suas presas –... Eu cuidarei de tudo.

-Então –Carmem retornou a falar –... Como os senhores podem ver –esticou o braço em direção à Bella e olhou para o rosto da sobrinha com satisfação –... Eu não estava mentindo quando vos disse o quão minha mais nova afilhada era linda e –voltou o olhar para o senhor que havia conversado um pouco antes –... Apetitosa como Lorde Clearwather mesmo disse –“-Edward.” –Bella chamou-o em pensamento –Lorde Guttemberg –alheia aos pensamentos da sobrinha, Carmem apontou para um jovem senhor a sua esquerda -“–Onde vós estais, meu marido?... Sinto-vos tão próximo.” –... Queira por gentileza vos aproximar, sim?

Após um breve aceno com a cabeça, o homem caminhou elegantemente em direção as duas com um sorriso nos lábios. Subiu os degraus e então beijou a mão da cafetina –É como muita honra que conduzirei esse, tão esperado, leilão Madame.

-Oh!... Muito obrigada Mylorde –Carmem agradeceu sorridente. Apontou a pequena mesa, onde encima havia um pequeno martelo –... Vos sinta a vontade para começar então. –virou-se para a platéia masculina, propriamente dita –QUE COMECE O LEILÃO! –completou, batendo palmas.