12 Uma Missão de Verdade/ O Dono do Corvo

— Mamãe ganso para raposa, responda raposa. – Ringo pulava pelos galhos das árvores com velocidade enquanto falava pelo seu comunicador preso a orelha.

— Raposa na escuta. Qual é sua posição mamãe ganso? – Tairon perguntou. Ele corria, vasculhando o perímetro.

— 400 metros da origem, no alto das árvores. Algum sinal do alvo?

— Negativo. Patinho feio, na escuta?

— Por que eu sou patinho feio? – Noi resmungou. Estava sentada em uma das árvores, comendo sanduíche.

— Porque não íamos chamar você de imperatriz. – Ringo suspirou – Algum sinal do alvo?

— Nem. – a loira deu a última mordida no lance, foi então que ela viu um arbusto se mexer – Espera. – ela falou de boca cheia.

— O que foi? – Tairon parou de correr, esperando a resposta da colega de equipe.

— Acho que ele está ali, no arbusto. – Noi desceu da árvore, fazendo barulho.

O som assustou a criatura que estava entre os arbusto e ela saiu correndo, se revelando um felino de porte pequeno com um enorme laço em seu pescoço.

— É ele pessoal! – a loira falou alto no seu comunicador – trezentos metros ao norte da origem. Venham logo!

Ringo e Tairon se dirigiram ao local indicado pela loira. Assim que se reuniram, a equipe começou a perseguir o gato. A morena apertou o passo, em seguida pulou para as árvores, continuando a perseguição saltando pelos galhos da vegetação. O ruivo imitou a colega de equipe, deixando a loira com a perseguição terrestre.

O bichano corria desesperado. Ringo e Tairon conseguiram superar a velocidade do animal e desceram das árvores ao mesmo tempo, ficando na frente do felino.

O gato chiou e deu meia volta antes de trombar com os gennis, mas assim que fez isso deu de cara com a loira, que sorria triunfante.

— Te peguei! – Noi pegou o gato com as mãos, em seguida o suspende do ar com a expressão triunfante em seu rosto – Consegui!

Porém, a expressão de triunfo no rosto da loira durou pouco, pois o gato conseguiu se soltar das mãos da garota e avançou sobre o rosto da mesma.

— AH! Sai daqui gato desgraçado! Me larga! – Noi tentava inutilmente se soltar do gato.

Tairon começou a rir.

— Por que não estou surpreso com isso?

— Por que é típico da Noi fazer algo assim? – Ringo falou, tentando se manter séria com a situação.

— Provavelmente. – o ruivo parava de rir aos poucos, então tirou o gato do rosto da loira – Pronto, já passou, Noi.

— É Noi-sama! – a garota bufou depois que se levantou. Ela batia nas roupas, tirando a terra que havia ficado nelas depois da queda.

Ringo rolou os olhos, ainda sorrindo.

— Sensei, conseguimos pegar o gato. – a morena falou pelo seu comunicador.

— Ótimo, voltem pra vila e vamos terminar logo essa missão. – Meropan bocejou.

— Seria bem mais rápido se a senhora tivesse ajudado, sensei. – Noi fez questão de falar “sensei” num tom sarcástico.

— Desculpe, mas quem são os gennins aqui? – a mais velha respondeu, do mesmo modo sarcástico.

Tairon suspirou. Ele afagava o gato que tinha se acalmado em seus braços.

— Não vai adiantar em nada discutir com ela, Noi.

— Meh. – a loira cruzou os braços, emburrada.

— Uma Missão de Verdade/ O Dono do Corvo -

— Ah, meu pequeno e fofo Tora chan! Estava tão preocupada! – Madame Shijimi falou feliz enquanto abraçava o felino.

— Agora sei por que o gato fugiu. – Noi cochichou pra Ringo. As duas riram baixo.

— Oe! Queremos uma missão de verdade, Dattebayo! – uma voz falou do hall de recrutamento para missões.

— Espera... Eu reconheço essa voz. – a morena saiu de perto do seu time e foi em direção ao hall.

— Bakas! – Iruka falou irritado encarando Naruto e o time 7 – Todos começam com os trabalhos mais simples. E a dificuldade vai subindo aos poucos.

— Venhamos e convenhamos, Iruka-sensei. – Kakashi falou – Meu time está bem preparado para uma missão de rank mais elevado.

— Será que eu preciso explicar novamente como funciona o sistema de missões? – Iruka suspirou.

— O que você está fazendo, Ringo? – Tairon se aproximou da colega de equipe junto com a loira e a sensei.

Meropan encara o acesso que levava ao hall, vendo Kakashi e seu time.

— O que aquele idiota está tentando fazer? – a mais velha cruzou os braços, aparentemente irritada.

— Conseguir uma missão de rank mais elevado pro Naruto, Sasuske e Sakura. – Ringo falou, então encarou a sensei – Meropan, porque a senhora não pede uma missão de nível mais elevado pra gente?

— Como o Kakashi? – a mulher apontou pro grisalho que estava longe – Tá doida, pirralha? Vocês mal conseguiram pegar um gato!

— Ei! Conseguimos realizar a missão do gato com sucesso! – a loira resmungou.

— Mas a senhorita voltou cheia de arranhões na cara. – a mais velha encarou a menor com desdém.

— Foi um erro de percurso. – Noi coçou a bochecha, sem graça.

— A Ringo tem razão, sensei. – Tairon falou – faz mais de um mês que realizamos missões de rank D. Se não formos subindo o nível das missões, nunca vamos melhorar nossas habilidades.

— Em vez de ficarem conversando na porta, por que não se juntam a nós, time Delta? – o Hokage falou, a voz brincalhona.

Ringo, Noi, Tairon e Meropan ficaram sem graça. Depois se juntaram ao time 7.

— Desculpem-nos por atrapalhar vocês, Hokage-sama, Iruka-sensei. – a mais velha fez uma reverência. Seu time fez o mesmo.

— Se você se inclinar um pouco mais vai beijar o chão, Mero. – Kakashi riu.

A de cabelos roxos ficou irritada com o comentário do grisalho.

— Não é preciso toda essa formalidade time delta. – Iruka falou sem graça – Bem... Pelo o que eu estou vendo aqui, os dois times querem algo mais desafiador, não é?

— Exatamente. – Ringo e Naruto falaram ao mesmo tempo e depois se encararam, surpresos pela sincronia de ambos.

Sakura, Noi e Tairon riram. Sasuke se limitou apenas a dar um sorriso.

— Então acho que é justo mandar uma missão nível C pra vocês. – o hokage falou com um sorriso no rosto.

— Que incrível! – comemorou Naruto – O que vamos fazer?!

— Vai ser uma missão em equipe? Que requer dois times? – estranhou Sakura.

— Não, não. – Hiruzen falou – Cada time receberá uma missão diferente. Aliás, time Delta, suas clientes já estão à espera do lado de fora.

— Espera um pouco, o que vamos fazer? – o ruivo perguntou.

— Escoltar duas pessoas até o destino delas. Elas dirão com mais detalhes a missão.

Meropan arqueou uma das sobrancelhas.

— Elas?

~*~

— MEROPAAAANNNNN!!!

Ringo, Noi e Tairon se afastam antes de serem atropelados por uma gigante de kimono vermelho. A sensei foi esmagada pela agressora, que tinha cabelos castanhos preso em um coque por hachis decorados com pétalas de cerejeira, em um abraço de urso.

— Ela sempre é exagerada. – uma menina falou não muito longe do time delta. Seus cabelos eram castanhos escuros, presos em dois coques e parte da franja presas por pequenas esferas cor de rosa dos lados de seu rosto. Também usava kimono, só que azul indo pro verde em degradê, decorado com espirais e desenhos de galhos de árvore.

— Você está com a gigante? – Noi perguntou, surpresa.

— QUER ME LARGAR, GIRAFA DEMÔNIO?! – Meropan berrava, tentando sair do abraço de urso que a morena lhe dava, porém não obtinha sucesso.

— Ah, maldade. – a maior fez biquinho e soltou a de cabelos roxos – Eu senti saudades de você e não posso te abraçar?

— Parecia mais uma tentativa de homicídio. – Meropan levou a mão ao peito, voltando a respirar normalmente.

Tairon encarou a sensei, depois a morena alta e a garota de kimono.

— Uh... Vocês já se conheciam? – o ruivo perguntou, curioso.

— Eu já conhecia a Meropan, a Jenini não. – a mulher alta deu de ombros, então voltou a encarar a de cabelos roxos – Eu não imaginava que você iria abrir mão das missões rank S para lecionar.

— Digamos que eu não tive muita escolha. – Meropan suspirou – Magashi-san, esses são meus alunos: Ringo, Natsumi e Tairon.

— Você sabe que pode me chamar de Maga-chan. – a morena sorriu animada – Afinal somos amigas.

— A Meropan tem amigos? – Noi falou surpresa – Ai! Tairon!

— Você mereceu essa. – o ruivo bufou depois de ter dado um cascudo na loira.

Ringo suspirou.

— Seus alunos são tão fofinhos, Mero! Dá vontade até de morder! – Magashi falou apertando as próprias bochechas – Você deixa eu morder eles?

— Magashi-san, controle-se, por favor. – a garota de kimono sorriu sem graça.

A mais velha fez bico.

— Tudo bem. – ela ajeitou a faixa do kimono vermelho que tinha desenhos de chamas na saia – Prazer em conhecê-los, Ringo, Natsumi e Tairon. Eu e Jenini somos muito gratas por ter vocês como guarda-costas.

— Guarda-costas? – Ringo perguntou.

— Ah, é verdade. Hiruzen-san não entrou em detalhes sobre a missão. – Magashi sorriu – Bem, vocês irão nos acompanhar até o país do trovão. Fomos enviadas para entregar uma encomenda valiosa do país do urso.

— País do urso? Tem muitos ursos por lá? – Noi perguntou, empolgada.

— Vocês vieram, de lá até a vila oculta da folha, sozinhas, e agora precisam de ajuda? – Meropan cruzou os braços, não acreditando muito na conversa da maior.

— O trajeto que precisamos percorrer é perigoso. Tem ladrões e assassinos que estão de olho em nossa carga. – a mulher falou, séria.

— E que carga seria essa? – perguntou Ringo.

— Isso é confidencial, fofucha. – Magashi sorriu.

— Se é confidencial como pode ter ladrões e assassinos atrás dela? – Tairon perguntou.

— Porque ela é valiosa, dã. – a de kimono vermelho rolou os olhos – Bem, partimos agora ou amanhã?

— Amanhã, assim poderemos arrumar nossas coisas para a viagem. – a de cabelos roxos anunciou depois de soltar um suspiro.

— E que viagem. – Noi assobiou – Vamos ter que passar por dois países pra chegar ao nosso destino.

— O país das fontes termais e o país da geada. – Ringo comentou.

— Podemos dar uma parada no país das fontes termais, é um bom lugar pra descansar. – Jenini falou timidamente.

~*~

O céu começava a ficar claro quando Ringo acordou. Ela havia levantado cedo para terminar os últimos preparativos da viagem. Ela já estava vestida pra viagem, tirando que seus cabelos ainda estavam soltos. Seu time havia combinado de se encontrarem no portão da vila as 8 horas para saírem rumo ao país do trovão.

— Será que está faltando alguma coisa? – a morena encarou a mochila aberta com a expressão de dúvida no rosto.

Foi então que ela ouviu um grasnar de corvo vindo da janela. Ringo olhou em direção ao som e viu aquele mesmo corvo que a ajudou com Mizuki há algum tempo. A ave estava no parapeito da janela aberta, encarando a garota.

— Você está me seguindo por acaso? – a garota arqueou uma das sobrancelhas, com ar de riso.

O corvo voou pra dentro do quarto da morena e pousou em sua mochila.

— Vou viajar. Agora saia daí de cima pra eu poder fechar a mochila. – Ringo enxotou o corvo, fazendo a ave voar e pousar em cima da cômoda.

O corvo, curioso, começou a andar pelo móvel e acabou encontrando uma bandana da vila da folha escondida atrás de um porta-retrato. Ele pegou a bandana pelo tecido e saiu voando com ela, fazendo o porta-retrato cair no chão.

— Mas o q...! – a morena olhou para a origem do som e viu o corvo voando com a bandana de tecido preto no bico – Ei! Isso é meu!!!

Ringo tentou apanhar o acessório de volta, mas o corvo saiu voando pela janela. A morena saiu pela janela, atrás da ave, sem pensar duas vezes.

O sol ainda não tinha surgido por completo, deixando a vila da folha na penumbra. A garota corria pelos telhados das residências atrás do corvo. Vez ou outra dava saltos, tentando pegar a ave no ar, mas sem sucesso.

— Me devolve! – Ringo gritou pro corvo.

A ave conseguiu levar garota para além dos limites da vila. Os guardas que estavam vigiando a fronteira não viram a morena passar aos saltos pelas árvores. Ringo usou bunshin no jutsu para ajudar na caçada ao corvo. Seus clones deram impulso para que ela pudesse saltar mais alto e finalmente alcançasse o corvo.

— Peguei! – Ringo caiu no chão com o corvo esperneando em seus braços. Ela soltou o corvo assim que conseguiu recuperar a bandana.

A morena encarou o acessório pelo qual se esforçou pra recuperar. Estava gasto e possuía alguns arranhões no metal.

A bandana de Aiko.

Ela abraçou o tecido como se fosse um membro da família que não visse há muito tempo.

— É uma pena que ele tenha morrido.

Ringo se levantou num sobressalto em estado de alerta, procurando a origem da voz. A mão livre já havia pegado uma kunai do estojo amarrado a perna direita.

Foi então que ela viu. Não muito longe, um homem estava escondido nas sombras das árvores. Apesar da pouca luminosidade, a morena conseguiu ver que o estranho usava um manto negro com nuvens vermelhas e um chapéu de palha com tiras de tecido branco, ocultando seu rosto.

Ringo apertou com mais força o cabo da kunai.

— Quem é você?!

O homem não respondeu. A garota olhou pro corvo que pousou no ombro do estranho.

— Então o corvo... Era seu? Você... Anda me espionando?

— Espionar é um verbo inadequado para esta situação. – o homem acariciou a cabeça do corvo – Digamos que eu estava a observando.

— Não é a mesma coisa? – Ringo fez careta.

O homem se aproximou da morena. Esta recuou, com medo.

— Você não respondeu minha primeira pergunta: quem é você? – Ringo exigiu, o tom da voz mais alto.

— Alguém que vai lhe ajudar num futuro não muito distante. – o homem falou – Claro, se você não for corrompida como os outros do seu clã.

— Meu clã?! Que clã é esse?!

— O clã Uchiha, é claro. – o estranho falou como se isso fosse óbvio.

Ringo ficou chocada.

— Eu?! Uma Uchiha?! M-mas como?!

O homem levou uma das mãos ao rosto coberto, pensativo.

— Então não contaram a você?

— Não contaram o que?! – a morena perguntou, já assustada com tudo aquilo que estava acontecendo.

O homem deu uma risada baixa.

— Isso vai ser interessante.

Ringo irritou-se.

— Seja claro pra mim pelo menos uma vez! – a garota jogou uma kunai na direção do estranho.

Este pegou a arma pelo cabo, poucos centímetros de distância entre a lâmina da arma e seu rosto. Ringo ficou surpresa pelos reflexos do ser que estava a sua frente.

— Você é muito lenta. – o homem riu – tem tanta coisa a aprender ainda.

Então, do nada, ele desapareceu e apareceu na frente da garota tão rápido que não deu tempo dela reagir. Ringo caiu no chão com o susto que teve.

— Você precisa dominar o medo, pirralha. Se não vai acabar sendo morta. – o homem se agacha, então toca na testa da morena com o indicador e o dedo médio.

Assim que os dedos do estranho tocaram sua testa, Ringo sentiu uma dor de cabeça forte e várias imagens que nunca viu antes passaram em sua mente: pessoas que nunca havia visto, sorridentes, tristes, mortas. Sentiu raiva, tristeza, alegria, tudo ao mesmo tempo.

— O que você fez?! – Ringo quase berrou – Tá doendo!

— Eu só reativei o acesso. – o estranho encarou a garota – a dor vai passar.

— Que acesso?!

— O que liga sua mente com a do Sasuke. – o moreno tocou na testa de Ringo novamente, fazendo a garota desmaiar.

~*~

— Ringo, já são 7 horas! Precisamos ir! – Naruto sacudia o braço da morena.

— Uh... – Ringo sentou na cama com a mão na cabeça – O que aconteceu?

— Você dormiu sem tomar banho, já que está toda suja de terra. – o loiro fez careta olhando pras roupas da morena – depois diz que eu sou o porco.

— Tinha um corvo, e a bandana do onii-san... – Ringo levou as mãos aos cabelos – E um homem de chapéu de palha...

— Deve ter sido mais um daqueles sonhos esquisitos que você tem. – Naruto deu de ombros – Agora vamos logo, eu estou com fome, dattebayo!

A garota ignorou a agitação do irmão e foi terminar os preparativos da viagem.

Assim que terminaram de arrumar as coisas e tomarem café da manhã, Ringo e Naruto foram em direção ao ponto de encontro para o início de suas viagens: Naruto para o país das ondas, Ringo para o país do trovão.

— Já não era sem tempo. – Meropan reclamou. Estava de braços cruzados, com uma mochila nas costas e uma expressão impaciente no rosto.

Tairon e Noi estavam próximos, a loira jogando jo-ken-po com Jenini e Tairon sendo abraçado pela Magashi. Kakashi estava encostado em um dos grandes portões da vila enquanto lia icha icha paradise (?), Sakura acalmava o senhor Tazuna, um cidadão do país da água que havia contratado o time 7 para escoltá-lo até em casa.

— Dessa vez foi culpa da Ringo que resolveu dormir mais, não foi Rin... Ringo?! – Naruto encarou a morena que encarava fixamente pra Sasuke.

O Uchiha encarava o caminho que iam seguir, a expressão séria.

— Ringooo – Naruto falou tentando chamar a atenção da morena.

Sasuke percebeu que estava sendo observado e encarou Ringo de volta.

Foi muito rápido. Várias imagens atravessaram a mente de Ringo, juntamente com vários sentimentos, como se tivessem pegado várias memórias e espremido elas dentro da mente da garota.

— Arg! – Ringo levou as mãos à cabeça, fazendo careta de dor.

Sasuke havia feito o mesmo que Ringo numa sincronia perfeita.

— Tá tudo bem, Ringo? – Naruto foi acudir a morena.

— Sasuke! – Sakura foi ajudar o moreno.

— Estou bem! – Ringo e Sasuke falaram ao mesmo tempo.

Meropan e Kakashi trocaram olhares.

— Eles sempre fazem isso? – Tazuna perguntou, um pouco surpreso.

— Não. – Kakashi falou – Bem, vamos logo. Precisam de você em casa não?

Naruto encarou a morena pela última vez, preocupado. Depois se virou para Meropan.

— Cuida bem dela, dattebayo.

Meropan confirmou com a cabeça. Então viu o time 7 seguir viagem para o país das ondas.