32 Pausa Necessária

— Ah, por favor, chega dessa cara de enterro, vocês dois. – Meropan baguçou os cabelos dos alunos – Natsumi vai ficar bem. Ela não ia querer que vocês ficasse deprimidos por causa dela. Agora vamos, a Kirara fez um bolo pra vocês. E imagino que vocês são ninjas muito educados e vão aceitar o presente dela, não é?

— Sim, Meropan-sensei. – as crianças falaram, sem graça.

— Pausa Necessária –

Antes de se dirigirem para a casa da sensei, Ringo e Tairon voltaram pra arena para receber as instruções da última etapa do exame chuunin. Sobre o piso detonado após a última luta, estavam os 9 participantes para a final do exame: Naruto, Shikamaru, Gaara, Neji, Dosu, Kankuro, Temari e Shino.

Tairon ficou ao lado de Shino. Ringo se colocou ao lado de Naruto. O loiro olhou para a morena e deu um sorriso.

— Conseguimos, Rin-chan! – o garoto sussurrou – Agora, eu, você e o Sasuke vamos para as finais.

— Mesmo? – Ringo sorriu – Isso é bom. Mas... Cadê o Sasuke?

— Para todos vocês que ganharam o direito de competir na terceira etapa do exame chunnin... – Hayate começou a falar – bem... está faltando um, mas enfim... Parabéns a todos vocês.

Silêncio geral.

Ringo olhou para uma das arquibancadas, onde Meropan conversava com Kakashi. O rosto da mais velha estava sério.

— Bom... – o Hokage se posicionou a frente dos participantes, ajeitando seu chapéu – Agora eu gostaria de começar a explicar o teste principal.

A garota voltou sua atenção agora a explicação do líder de Konohanagure.

— Como eu disse antes, no evento principal, suas lutas vão ser vistas por todos. Cada um de vocês vai lutar para representar a força de seus países. – O hokage falou — Eu gostaria que mostrassem seus poderes sem nenhuma reserva.

— Espera... – Naruto se manifestou – Não vamos disputar aqui, agora?

O mais velho confirmou com a cabeça.

— Esta pausa, você pode dizer que é para preparações.

— O que isso quer dizer? – Neji perguntou, seu rosto sério.

— Em outras palavras... – contunuou o mais velho – Em adição a informar todos os senhores de cada país e os líderes shinobis, este é o tempo necessário para organizar a reunião do evento. E este é também o tempo de preparação para vocês alunos do exame. Basicamente é o tempo para conhecer o seu inimigo e a si mesmo. É o período onde vocês vão calcular suas chances de vencer. Analizando os dados acumulados durante a competição de teste.

Ringo suspirou pesado. Como que ela e o Tairon iriam saber se não ficaram pra ver todas as lutas?

— As batalhas até agora tiveram vocês lutando como se estivessem em situação real de combate, com a suposição de lutar com um inimigo desconhecido. – O hokage continuou – Com quer que seja, o teste final não vai ser assim. Tem aqueles que já mostraram tudo o que podem fazer para seu rival. Tem aqueles que competiram e foram seriamente machucados contra um forte oponente. Para fazer tudo justo, este mês deve ser usado para vocês se aperfeiçoarem.

O mais velho sorriu.

— Claro, será bom descançar o corpo também. Bem... Eu gostaria de liberar vocês agora, mas... Há algo que deve ser feito para as finais antes de eu fazer isso.

— O que diabos é isso? – gritou Naruto, inconformado – Eu quero ir treinar agora! Ai, Ringo!

— Fica quieto e escuta o que tem pra ser dito, dobe! – a morena tinha puxado a orelha do loiro.

Tairon suspirou. Ringo então notou que estava sendo observada por Gaara fazia um tempo. Ela retribuiu o olhar.

“O time dele todo chegou as finais então.” A garota ficou pensativa.

— Bem, não fique tão entusiasmado. – O Hokage ficou sério – Cada um de vocês pega um papel na caiza que a Anko está segurando.

A mais velha passou pelos participantes com uma caixa nas mãos.

— Tirem apenas um. – a morena falou.

Quando foi na vez da Ringo, ela puxou um papel. Lá, estava escrito o número 5.

— Agora... – o Hokage voltou a falar assim que todos pegaram seus papeis – eu gostaria que me dissessem o número que pegaram, em ordem, começando pela esquerda.

— É o 10. – Falou Deku.

— Eu peguei o 1. – Naruto disse, sem entender direito o porquê dos números.

— 5. – Ringo falou, idem ao Naruto

— 9. – Temari disse.

— 7. — Disse Kankuro.

— 3. – Gaara falou.

— 11. – Shikamaru disse entediado.

— 2. – Neji falou.

— 6. – Shino comentou, indiferente.

— 8. – falou Tairon por último.

— Isso quer dizer que ele é o número quatro. – comentou Ibiki com o mais velho.

O hokage concordou com o ninja.

— Tudo bem. – falou o líder de Konohanagure – Agora eu vou revelar para vocês o torneio final!!

— O que???? – falou Naruto bastante surpreso, quebrando o silêncio que tinha surgido depois que o Hokage tinha falado.

— Foi pra isso que pegamos os números??!! – Shikamaru falou, inconformado.

— Agora Ibiki – continuou o Hokage – mostre a eles a tabela das lutas.

O ninja cheio de cicatrizes no rosto mostrou aos participantes uma prancheta. Lá estava uma folha com os seus nomes na ordem que foram tirados os números e as respectivas lutas: Uzumaki Naruto contra Hyuuga Neji, Gaara contra Uchiha Sasuke, Uchiha Amaterasu contra Aburame Shino, Kankurou contra Sarutobi Tairon, Temari contra o vencedor da luta entre Dosu Kinuta e Nara Shikamaru.

“Vai ser um torneio?” Ringo pensou, franzindo a testa involuntariamente. Assim que viu quem era seu oponente dirigiu seu olhar a Shino, que mantinha seu semblante inexpressivo. Ela se lembrou da maneira que o garoto tinha lutado nas preliminares, então sentiu um arrepio de temor.

— Bem, vocês estão livres para poderem treinar ou descançar, como quiserem. – anunciou o Hokage – Com isso eu libero todos vocês, mas há mais alguma pergunta final?

Shikamaru levantou a mão.

— Posso fazer uma pergunta?

— Sim.

— Isso é um torneio, e isso quer dizer que só vai ter um vencedor, certo? – o garoto perguntou – O que ser dizer que apenas uma pessoa vai se tornar um chuunin, certo?

O Hokage sorriu.

— Não. Não é bem isso. Teremos três juízes, incluindo eu, o Kazekage e os senhores de outros países que vão pedir missões. E outros líderes ninjas que vão estar assistindo as finais. Durante o torneio, esses juízes vão estar avaliando as suas habilidades. Aqueles julgados que tiverem as qualidades para serem um chuunin vão poder se tornar um chuunin, mesmo se perderem na primeira luta.

— Isso quer dizer que existe a possibilidade de todos aqui se tornarem chuunins, certo? – perguntou Temari.

— Sim. – o mais velho confirmou – Mas também... Existe a possibilidade de ninguém aqui se tornar um shuunin. Mas avançar no torneio significa que você vai ter mais chances de aparecer para os juízes. Você entendeu Shikamaru?

O garoto fez um muxoxo e rolou os olhos, inconformado com a situação.

— Obrigado à todos vocês pelo esforço que tiveram nesses exames! – concluiu o Hokage – Vocês estão dispensados por um mês a partir de agora.

~*~

Ringo estava sentada do balanço que tinha do lado de fora da casa dos Senjus. De lá conseguia ouvir Tairon, Kirara e Sokka numa discursão animada de qual estilo de luta ninja é a melhor. A morena sorriu fracamente. Apesar da recepção calorosa da família da sensei, não conseguia relaxar. Claro, ela havia passado das preliminares do exame chunnin, mas não conseguia não deixar de se preocupar com o Sasuke e com a Noi. Depois que soube que o Uchiha estava no hospital, ela tentou visita-lo junto com o Naruto, mas ambos foram impedidos, dizendo que o moreno não poderia receber visitas no momento.

Quanto a Noi, Ringo não acreditava que sua vitória tinha sido justa. Não sabia porque, mas sentia que a loira tinha desistido sem lutar a sério. E aquelas manchas na mão da garota...

A morena encarou o céu noturno salpicado de estrelas, a brisa em seu rosto. Nem parecia que antecedendo aquela noite tranquila tinha acontecido um torneio violento.

Ringo suspirou. Então sentiu um peso a mais ao seu lado no balanço.

— Aqui. – um prato com uma fatia de bolo foi colocado no colo da morena – Consegui salvar um pedaço pra você, pirralha.

A garota olhou para o autor da voz. Mitsuo estava com seus cabelos longos presos num rabo de cavalo, com algumas mechas rebeldes soltas ao lado de seu rosto e óculos de armação cromada. De perfil e com a pouca iluminação do lado de fora da casa, ele parecia alguém mais sério e vagamente melancólico.

— Obrigada. – Ringo respondeu, um pouco sem graça por ter notado que passou mais tempo do que deveria encarando o mais velho.

Mitsuo suspirou.

— Você não precisa ficar achando que não merece ter passado das preliminares.

— Uh? – a mais nova encarou o Senju. Ele, encarando o jardim da casa bem cuidado pela sobrinha e irmão mais novo.

— Acho que a Meropan já disse isso, mas vou repetir: quem desistiu foi sua oponente. Você não tem nada haver com a escolha dela.

— Mas ela não lutou a sério, Mitsuo-san! – Ringo falou começando a ficar irritada – Ela nem sequer me considerou uma adversária a altura pra poder lutar a sério.

— E você levou a sério? – o mais velho encarou a garota com uma de suas sobrancelhas arqueadas.

— É claro que eu levei!!

— Mesmo? Eu soube que você estava querendo desistir antes mesmo de começar.

A morena bufou, irritada.

— Se veio aqui só pra ficar cutucando na ferida pode ir embora.

Mitsuo riu baixo.

Sokka apareceu do lado de fora.

— Oe, Amaterasu-san! – o loiro acenou – eu te trouxe... Ah... O Mitsuo foi mais rápido.

O mais velho se levantou do balanço e foi em direção a casa.

— Se ficar muito tempo aí vai pergar um resfriado. E você não quer usar esse mês livre que você tem doente, quer? – Mitsuo provocou, e então entrou novamente em casa.

Ringo encarou Sokka.

— O que deu no teu irmão?

— Acha que eu sei? – o loiro sorriu sem graça – Mas quanto a pegar um resfriado ele tem razão. Melhor entrar.

~*~

— O Asuma o que?? – Meropan falou surpresa.

Todos estavam agora reunidos na sala de estar da casa. Meropan e Kirara estavam sentadas no sofá pequeno, enquanto Ringo estava no sofá maior entre Tairon e Sokka. Mitsuo estava na poltrona comendo um pedaço de bolo que a sobrinha tinha feito. Como estava fazendo plantão no dia, Hitsuji não estava presente na reunião.

— Ele se ofereceu pra me treinar. E eu aceitei. – Tairon falou sorridente – Acho que ele quer compensar pelo fato de sermos da mesma família e tal.

— Você é da mesma família que o Asuma-sensei, Tairon-kun? – Kirara perguntou.

— Sim. – o ruivo falou sem graça – Longa história. Um dia conto pra vocês.

A Senju suspirou.

— Tudo bem. Já que foi o Asuma que propôs isso, eu é que não vou argumentar contra.

— Mas você vai treinar a Amaterasu então, não é Mero? – Sokka perguntou.

Meropan balançou a cabeça negativamente.

— Antes mesmo que pudesse pensar em algo, Kakashi veio conversar comigo. – a mais velha cruzou os braços – Ele achou melhor ficar com os Uchihas pra treinar.

— Espera... Kakashi-sensei quer me treinar? – Ringo perguntou surpresa.

— Sim. Por causa dessa conjuntivite especial que vocês têm, como diria a Noi. – Meropan sorriu.

— Maldade sensei. – a morena fez uma careta com a brincadeira da mais velha.

A Senju riu.

— Mas eu aceitei a proposta dele. Afinal... Ele sabe lidar com Sharingan muito melhor do que eu. De todo jeito, estarei a disposição pra treinos extras e dicas de ninjutsu e taijutsu. Eu e meus irmãos, certo Mimi-kun? Sokka?

— Sim. – o loiro confirma com a cabeça, o sorriso nos lábios.

— Se não me chamarem mais de Mimi-kun eu penso no caso. – Mitsuo suspirou.

~*~

Estava completamente escuro. Do nada, uma luz de holofote foi acesa e iluminou uma cama de hospital onde Sasuke estava deitado. Seus olhos estavam vendados e tinha uma máscara de oxigênio em seu rosto.

— Sasuke? – Ringo murmurou enquanto se aproximava do irmão.

Foi então que uma figura apareceu de pé, ao lado do garoto deitado. Era um ser humano, de pele muito pálida. Cabelos negros e lisos presos num rabo de cavalo, brincos, trajes de um jounnin e uma bandana da vila do som em sua testa. Os olhos contornados lembravam a garota olhos de uma cobra.

— Em breve, Sasuke. – a figura acariciou o rosto do moreno inconstiente – Irei pintá-lo nas minhas cores.

De repente o garoto acordou e começou a ter espasmos na cama. Ele começou a gritar. Sua pele ficou com manchas negras e logo em seguida se tornou cinzenta. Asas de couro, parecida com mãos, saíram de suas costas.

O homem-cobra sorriu.

— Nas minhas cores.

—--

Ringo acordou assustada e suando frio. Ela olhou para os lados. Ainda era madrugada, e estava no seu quarto. O homem-cobra no sonho era Orochimaru. Dessa vez parece que ele não tinha notado a presença da garota.

“Foi tão real” Ringo pensou “Se aquele sonho for verdade, então o homem cobra quer transformar o Sasuke...

— É por aí mesmo. – um pequeno lobo branco, que estava ao lado da cama da garota, falou.

A morena encarou o pequeno lobo, surpresa. Então riu.

— Eu ainda devo estar dormindo.

O lobinho suspirou.

— Sou eu, caramba. Okami.

Então numa nuvem de fumaça, o pequeno lobo se transformou no homem de longos cabelos platinados e roupa de samurai.

Por ainda estar sob o efeito do sono, a garota nem se surpreendeu tanto.

— O que faz aqui??

— Te protegendo, ue. – o homem sentou na cama da garota – Ou você acha que com esse intervalo no exame chuunin você deixa de estar em perigo?

Ringo encarou Okami.

— O que quer dizer?

— Orochimaru ainda está por aqui. E ele não vai embora até ter o que quer. Ou seja, você e o Sasuke. – o homem lobo falou.

— Mas porque?

— E você acha que eu sei? – Okami suspirou – Só não abaixe a guarda, garota.

Ringo fitou o mais velho, o rosto sério.

— Okami... Esse torneio... Vai dar ruim, não vai?

— Como assim?

— Orochimaru... O pessoal da areia aqui.. – Ringo cruzou os braços – Sei lá, mas estou com um pressentimento ruim.

Okami ficou em silêncio por um momento.

— Bem... Eu não consigo prever o futuro precisamente. Mas de uma coisa eu sei: o final desse torneio não vai ter um final tão feliz assim. – o homem falou, sério.

A garota fitou as próprias mãos.

— Não tem nenhum jeito de evitar isso? – Ringo falou depois de um tempo, mas Okami já tinha sumido. A morena suspirou pesado. Nunca que iria entender esse espírito, se é que o homem lobo possa ser chamado assim.

Ela encarou a própria mão, onde Okami tinha colocado uma marca. Já tinha percebido isso antes, mas a marca havia clareado. Seu formato só dava pra ser visto com muito esforço.

A garota encarou o céu noturno pela janela.

O dia seguinte seria um longo dia.