Natal

O lago havia congelado, a neve caía lá fora, as lareiras estavam acesas e a casa cheirava a peru e eucalipto. O natal havia chegado à residência dos Stark.

Os discos de músicas de Natal de Tony tocavam sem parar desde o dia primeiro. E no momento em que tocava uma versão bossa nova de Jingle Bells, Pepper ajeitava as meias penduradas na lareira da sala, aguardando o marido ficar pronto para o jantar.

— E aí, como estou? — ele perguntou ao descer as escadas, expondo seu terno caro. — Fabuloso, eu sei…

— Oh! — ela se surpreendeu ao ser puxada para dançar. — Sim… Você está fabuloso, senhor Stark…

— E você está mais que fabulosa, senhora Stark… — ele disse sensualmente, e a beijou. Então continuaram dançando e trocando carícias por mais alguns segundos, até que Sexta-Feira interrompesse o momento:

— Chefe, os convidados estão aqui.

— Eu abro. — Pepper disse, e foi até a porta da frente. — Olá... Entrem! Deve estar um gelo aí fora… — ela abriu espaço, e seus pais entraram na residência, sendo seguidos por Rhodes e Happy.

— Olá, meu amor… — a senhora Potts abraçou a filha com cuidado, após tirar o enorme casaco. — Como você está?

— Estou ótima, e você?

— Estou fabulosa. E você está brilhando! O segundo trimestre é muito melhor que o primeiro, não é?

— Oh, muito melhor… — a mulher suspirou. — Mas sei que não posso comemorar muito, porque em breve estarei com dor nas costas e falta de ar.

— Não se esqueça dos tornozelos inchados. — o senhor Potts comentou.

— Oi pai… — ela o abraçou. — Obrigada por me lembrar disso.

— Como vai o meu neto ou neta? — ele perguntou com os olhos brilhando.

— Happy disse que você teve uma consulta com a obstetra essa semana! — a senhora Potts disse animada.

— Oh, ele disse? — Pepper olhou para o homem, que tremeu.

— Parece que é hoje que o Hap finalmente vai ser demitido por ser um tagarela! — Tony brincou, e apertou a mão do sogro.

— Como vai, Anthony?

— Melhorando a cada dia. — ele sorriu.

— Em minha defesa, eu não falei o sexo do bebê. Até porque eu não sei. — Happy tentou se defender.

— Vocês já sabem o sexo do bebê? — a mãe de Pepper se exaltou.

— Sabemos, e vamos revelar logo.

— Oh, vocês vão fazer aquele chá que estão fazendo hoje em dia? Qual é o nome mesmo…

— Uma festa de revelação de gênero.

— Isso mesmo. Obrigada, James… — a mulher sorriu para o Tenente-Coronel. — Vocês vão?

— Não vamos. Eu tentei, mas ela disse não.

— Bem, ela não está errada…

— Ela nunca está… — Tony ergueu o braço, oferecendo apoio à sogra. — Posso preparar-te uma vodka martini, madame?

— Você sabe que eu jamais recusaria essa oferta… — ela aceitou o apoio e juntos caminharam até as bebidas.

…

— Querida, está tudo uma delícia. Eu preciso da receita do creme e dessa torta! — disse a mãe de Pepper, comendo sua segunda fatia da sobremesa feita com cranberries.

— Claro! Eu te envio um e-mail depois. Tony, pode pôr um pouco mais para mim?

— Qual você quer?

— Um pouco de cada, por favor.

— Essas cranberries são da sua horta? — perguntou o pai de Pepper.

— Não; mas deveríamos ter, porque essas foram muito difíceis de encontrar. Mas as batatas, os tomates, as cenouras e quase todos os temperos vieram daqui.

— Eu devia fazer isso também. Me dedicar á uma horta. Parece ser uma boa terapia. — Rhodes comentou, se servindo de um pouco mais de vinho.

— E é. Você pode vir e experimentar, se quiser.

— Só não se esqueça de botar óleo nas pernas, ou vai ficar preso depois de tanto tempo agachado. Vai por mim. — Tony lembrou do dia que ficou travado e Happy teve que guinchá-lo.

— Aquilo aconteceu porque você é velho. — o chefe de segurança brincou.

— Falando nisso: tem alguns ajustes que eu queria que você fizesse nas minhas próteses.

— Ok. Passe na garagem depois e resolvemos isso. Aqui está… — Tony devolveu o prato à esposa com um pouco de cada sobremesa disponível.

— Obrigada, querido…

— Mais suco de uva?

— Sim, por favor…

— Do que você sente mais falta? Álcool ou café? — Rhodes perguntou.

— Eu não sei… Eu diria ambos. Mas vou dizer café, porque sei que posso ser meio irritante sem café.

— Nem me diga. — Tony e os pais da mulher disseram ao mesmo tempo.

— Viu? — ela sorriu, aceitando a taça que o marido a entregava.

…

— E então, algum progresso? — o senhor Potts cochichou.

— Não, e isso me tira a paciência. — Tony respondeu no mesmo tom. — Quase um ano se passou e nada!

— Você, mais do que eu, sabe que viagem no tempo é impossível. Não estamos em “De Volta Para o Futuro”.

— Aquele filme é uma bagunça. — Stark suspirou.

— Eu melhor que vocês não estejam falando de trabalho… — Pepper os interrompeu e sentou-se no sofá, ao lado do marido. — Porque temos regras nesta casa.

— Nos pegou. Desculpe. — ele a beijou na têmpora.

— Acho uma graça vocês terem meias para Sexta-Feira e DUM-E. Vejo que Gerald ganhou uma também… E Morgan… — a mãe de Pepper olhou dentro da meia da neta, mas tudo o que encontrou foram bengalas de açúcar que seriam comidas pela mãe em breve.

— Eu sei o que você está buscando, e não vai encontrar aí. — Tony disse, e sorriu ao ver a cara de decepção da sogra.

— Podem dizer o sexo desse bebê agora, pelo amor de Deus!?

— Claro! Vamos distribuir os presentes! — Tony levantou e pegou uma caixa de tamanho médio embaixo da árvore.

— Sem coelhos gigantes dessa vez? — sua sogra brincou.

— Na verdade eu comprei um para Morgan, mas podemos falar sobre isso depois. — Tony fez cara de quem estava encrencado e Pepper riu. Ele entregou o presente à esposa.

— Só isso? Cadê o discurso, Anthony? — o senhor Stark reclamou.

— Esse aqui é para Morgan… — Pepper começou a dizer. — E gostaríamos que vocês abrissem. — ela entregou o presente aos pais, que perceberam que estavam diante do pacote que revelaria se eles teriam um neto ou neta.

A senhora Potts abriu a caixa com cuidado, e ela e o marido olharam para o que havia lá dentro. Então os dois afastaram os rostos, rindo.

— E então, o que é? — perguntaram ansiosos Rhodes e Happy.

— Espero que esse seja o coelhão de que você estava falando! — a senhora Potts ainda ria ao dizer.

— É sim. — Tony e Pepper disseram sorrindo. Então todos observaram o senhor Potts tirar da caixa o abajur rosa em forma de coelho, revelando a todos o segredo.

— É uma menina! — Happy gritou animado, e todos foram parabenizar os Stark.